タイにめっぽう詳しい友人２人に連れられて、
タイの東北地方、イサーンの郷土料理レストランへ行きました。
数回、訪タイしていますが、
これほど　タイらしさを感じられる店は、初めてです。

店内は、半ばオープンカフェのようになっていて、
片側には、舞台があります。
その舞台の上では、
イサーン地方の民族音楽や、剣を使った舞踏や
合間合間に漫才のようなMCがあったり、
飽きることの無いショーが繰り広げられます。
出し物の中には、客を舞台に引っ張りあげて
様々な趣向で盛り上げます。
実は、バンブーダンスのとき
私も舞台に上がって、挑戦してきました。
その画像は、また今度・・・・。（笑）
イサーン料理は、タイの中でも辛いものが多いようですが、
ご飯と少しずつ混ぜながら、食べると
なんとも言えず癖になる美味さです。

左上の写真の、筒のようなものは
編んだかごのようになっていて、
中には蒸した餅米が入っています。
右上は、香草の生サラダ。
辛いたれを付けて食べます。
インゲンも生のままです。
真ん中は、魚の香草煮。
鯉のような魚ですが身がやわらかく、
スープに絡めながら頂きます。
左下は、ガイヤン？だったかな？
鳥の炭火焼のようなものです。
右下は、肉や野菜のたっぷり入った
けっこう激辛スープです。
香草もかなり効いていますが、
味わいを覚えてしまうと、これが無いと
物足りなくなるようです。
扇風機しかない店内は、ただでさえかなり暑いのに
激辛を楽しみながら食べると
半端ない汗が出て、背中までびっしょりでした。
まるでスポーツのような食事です。
そして、スポーツの後のようなリフレッシュ感も味わえるのでした。

ホテルから、昨夜行ったカルフールと
同じくらいの距離を、バイクタクシーで反対方向に走ると
「スクンビット」という大きな通りに出ます。
その通りに面したところに
「エンポリアム」という
大きなデパートがあります。
カルフールはスーパーマーケット。
こちらは、ちょっと上行く専門店街という感じです。

店内装飾も、ちょっと高級感があります。
売っているものも、ブランド中心の高級品が多く、
飲食店街のメニューも、かなり高めです。

このビルの中にいると、発展途上国という分類に
タイは　すでに入らないなあ・・・と
つくづく思います。
広告のデザインなどは、日本より垢抜けているような気さえします。

夕食後、カルフールへ行きました。
カルフールとは、フランス発の世界規模
スーパーマルシェです。
日本には、千葉・埼玉・大阪・兵庫など
６店舗あります。
日本国内では、イオングループになるんですね。
１階は、テナントがたくさん入った
ショッピングモールと、フードコートがあって
２階には、スーパーマーケットがあります。
牛乳と、コーンシリアルを買って
１階をぶらついていると、人だかりを発見！

テレビで見たことはあったけど
実際に見るのは初めてです。
なんという種類の魚か知りませんが、
足湯のように、水槽に足を漬けると
無数の小魚が、足の表面を突っつくのです。

これは試して見ないと！
子供たちに混ざって、足を漬けて見ました。
子供たちは、最初おっかなそうに足を入れていきますが
そのうち、くすぐったくてみんないろんな声をあげて笑っています。
確かに、ちくちく痛いような　くすぐったいような・・・。
この、小魚は何に寄って来るのでしょう？
子供たちの足に比べると、
何かが、ふんだんに滲み出ているのか
すごいこと、魚が寄ってきました！

水槽の魚が、ほとんど私の足に寄ってきた！
見ている人たちが、皆々、なんだかんだと言いながら笑っています。
話している意味が良くわからないので、
適当に笑顔で答えますが、さらに魚が寄ってきて
みんな大笑いしています。
もしかしたら
「おい！見てみろよ！
　この日本人は、かなり不純物が貯まっているみたいだぜ」
と、言っているのかも知れません（笑）
しかし、この騒ぎが客寄せに一役買ったようで
その後、行列が出来ました。
１５分で５０バース（約１５０円）。
集まってきた魚にも、集まってきた人々にも
なんとな～く、癒されたのでした。

今夜は、こちらのTOPの方が　食事に招待してくださって
ホテルに帰ると、日付が変わっていました。
もう、かなりお眠むですが、一応更新しておきましょう。
ちょっと前に、docomo SH-04Aに変えたので
ここタイでも、国内と同じように通話が出来て
メールも出来、重宝しています。
しかし、通話料金はかなり高いので
そうしょっちゅうは電話できません。
しかも、ここで一緒に働いている仲間とのやり取りも
いったん、日本につながって　こちらにかかってくるので
大変割高になります。
そこで、格安の携帯を購入しました。

本体は１０００バース（約３０００円）。
後は、ポイントを入れて使うのですが
この携帯なら、日本経由の電話も
１分７円でかけられて、かなりお得です。
こちらにいる仲間同士なら、３００円ほどのポイントで
普通に１ヶ月ほど使えます。
電話だけの、シンプルな機能ですが
業務連絡専用なので、十分です。
さて、もう１時が来るので今夜は寝ます。
いよいよ仕事も佳境を迎えます。

宿泊しているホテルは、タイの首都　
バンコク市内にあります。
スカイトレインの駅に「サイアム」というところがありますが
そこが中心だとすれば、そこから５駅目のところにあります。
日本ではその昔、タイのことを「シャム」と呼んでいました。
「シャムネコ」もそこからきています。
「サイアム」を「シャム」と発音していたんですね。
その「サイアム」が東京駅だとすると
山手線５駅目は品川です。
だから、ホテルの周りも都会と言えば都会です。
しかし、ビルの谷間はまだまだ　バラックのような
家々がひしめいていて、都会と貧困が同居しています。

ホテルの宿泊客、ほとんどが日本人で
出張者がかなり利用しています。
だから、何かと出張者にとって便利に出来ています。
朝食バイキングも、朝５時半から開いています。
我々も、６時半ホテル発で現場へ向かいますから
助かります。
今回の、部屋は８階ですから　良い眺めです。

しかし、毎日スコールに見舞われ、
すっきり晴れた日はありません。
したがって、まだ南十字星も見ることが出来ていません。

今夜は、ようやく　タイ料理を食べに出かけました。
ホテルから歩いて１０分くらいのところにある
ショッピングモールの中に、その店はあります。
「M・K」という名前のその店は、
一見、ファミレスのようですが
メニューは　いわゆる「タイスキ」というやつです。

タイ風の寄せ鍋のようなものです。
テーブルの真ん中に、電磁調理器があって
その上で、ダシの入ったなべを沸かします。
数多いメニューの中から、お好みのものを注文して
ぶち込んで、ふたをして、煮えてきたら頂きます。
たれが、激辛の独特なもので
かけ過ぎると、えらいことになります。

本来は、このタレにも　パクチーが入っていますが
あえて今夜は　ノンパクチーでお願いしました。
ぶち込む具材は、様々な練り物や様々なきのこ、
様々な肉の様々な部位。そして、様々な野菜と緑色のソバなどです。
タレには、様々な香辛料や刻んだトッピング野菜などを
好みで混ぜながら、My味を作って楽しみます。
かなりの量の野菜が摂れて、ヘルシーな美味しい料理です。
たらふく食べて、日本円で１０００円くらいでした。
帰りは、バイクタクシー。
１バース（約３０円）でホテルまで走ってくれます。
でも今夜は、モデル料として　もう１バース払いました。

これが、庶民の足「トゥクトゥク」です。

料金は決まっていなくて、交渉です。
大体、タクシーの半額以下で乗れるようです。
もっと安いのは、バイクの二人乗りです。
これは、曲がり角ひとつが１０バース（３０円くらい）。
ちょっとそこまで、という時は便利です。
ホテルから３０分くらい行った
シーロム・ストリートというところへ行くと
大きな屋台村があります。

大通りに沿って、何百ｍも屋台が並んでいます。
売っているものは、衣料品からアクセサリー
DVDやバッグに腕時計・・・・・。
ほかに、見たこともない様な　さまざまな食事。
特に目的が無くても、ここをうろうろ歩くと
タイに来たなあ！と、感じる所です。
ちなみに１番下の写真・・・・・。
DIESELのワンショルダーが、３０００円くらいで売っています。

出張中は、国内外問わず
基本的に日曜も関係なく働くのです。
現場から、ホテルまでは
高速道路を突っ走って、１時間余りです。
定時に仕事が終わっても、ホテルに帰って
シャワーを浴びて、食事に出て、帰ってくると９時ころ。
すでに、日本時間では１１時を回っています。

毎晩のように、食事時にスコールがやってきて
ホテルから遠くへ出かけられず、
すぐ近くの、日本人向けレストランを利用しています。
したがって、なかなかタイ料理のレポートができません。
昼食も、現場スタッフが用意してくれた
中華のテイクアウトなのです。
いずれにしても、食事に不自由することはありません。
オランダのような、偽物の和食ではなく
十分おいしい食事です。

移動中、撮りためた写真ですが
雰囲気は伝わるでしょうか？
「微笑みの国」といわれる　ここタイは
古き良き日本を見るような、どこか懐かしささえある
時間の流れの緩やかなところです。

ホテルでの、インターネットは
無線LANになっています。
インターネット・エキスプローラーなどの
ブラウザを立ち上げると
このような画面が出てきます。

あらかじめ、ホテルのフロントで
ネット接続を申し込んで
IDと、パスワードの書かれたカードを購入します。
その、IDとパスワードでログインすれば
ネットにつながるというシステムです。
本来なら
１日使い放題で、６００バース。
日本円で１８００円もします。
今時にしては、高すぎる設定です。
実際は、長期契約による大幅割引を適応していますが
個々の契約になるので、かなり差があるかもしれません。

バンコクは今、夜の９時です。
日本との時差は、マイナス２時間。
先ほどチェックインが終わり、
PCがネットにつながったところです。

関空を飛び立って、５時間半のフライトです。
天候も良く、快適なフライトでした。
こちら時間の３時半には着陸しましたが、
荷物待ちや、両替や、あれやこれやで
空港を出たのが５時過ぎ。

タクシーに揺られながら、バンコクの　町並みを眺めつつ
路地をくねくねと、ホテルに入ったのが６時です。
その後、カルフールで買出しをして
ホテルの隣でラーメンをすすって、
さあ帰ろうと思ったら、
ものすごいスコール！
ずぶ濡れになりながら帰ってきました。
外では今も稲光と雷鳴が大暴れしています。
さて、明日の天気はどうなのでしょう。。。
幸先の良いスタートが切れると良いのですが。。
今日の、飛行機から見た空のように・・・・。